O boxeador irlandês John Cooney faleceu aos 28 anos após complicações decorrentes de lesões cerebrais sofridas durante uma luta no início de fevereiro. Cooney estava defendendo seu título na categoria super pena contra o galês Nathan Howells no dia 1º de fevereiro, quando a luta foi interrompida no nono round. O atleta foi imediatamente levado ao hospital em Belfast, onde passou por uma cirurgia para aliviar a pressão no cérebro devido a uma hemorragia intracraniana. Apesar dos esforços médicos, ele não resistiu e faleceu após uma semana de intensivos cuidados.
O promotor de Cooney, Mark Dunlop, expressou sua devastação pela perda e destacou o impacto que o boxeador teve na vida das pessoas ao seu redor. Vários outros profissionais do esporte, incluindo o ex-boxeador britânico Ricky Hatton e o promotor irlandês Barry McGuigan, também prestaram suas condolências, lembrando a tragédia de como a morte de um atleta é um evento raro no boxe, mas profundamente doloroso quando ocorre.
Cooney, que havia conquistado seu título em novembro de 2023, estava em uma fase promissora de sua carreira após uma lesão na mão que o afastou por quase um ano. Sua morte gerou uma onda de apoio e homenagens por parte de fãs e colegas, destacando o quanto o atleta era querido por aqueles que o conheciam. A família e noiva de Cooney também expressaram sua gratidão à equipe médica que tentou salvar sua vida durante os dias críticos no hospital.
