O Manden Baobá, restaurante inaugurado em outubro de 2023 na Vila Mariana, São Paulo, vem se destacando ao oferecer pratos tradicionais de diversos países africanos, como Angola, Mali e Nigéria. Com investimento inicial de R$ 60 mil, o restaurante faturou R$ 444 mil no primeiro ano, alcançando sucesso principalmente por meio do marketing boca a boca. O cardápio inclui pratos como Tigadèguèna (de Mali) e Calulu de carne seca (de Angola), com influências da culinária nordestina brasileira. A equipe do restaurante é composta majoritariamente por colaboradores africanos, e a gestão de pessoas tem sido fundamental para manter os valores culturais do local.
A gastronomia africana, rica e diversificada, é caracterizada pela utilização de ingredientes locais como cereais, legumes, frutas e especiarias. Ao contrário da percepção comum, ela vai além de pratos simples como arroz com feijão, apresentando uma grande variedade de sabores e preparos únicos. Entre os pratos mais conhecidos, estão o Jollof Rice, popular na África Ocidental, o Egusi Soup da Nigéria, e o Fufu, um purê de mandioca ou inhame consumido em diversos países. Outros exemplos incluem o Bunny Chow da África do Sul e o Tagine do Marrocos, cada um com sua própria combinação de especiarias e ingredientes locais.
Além de promover a culinária africana, o restaurante também busca expandir seus horizontes. Para 2025, a previsão é dobrar o faturamento, com a inclusão de um novo serviço de café da manhã e possíveis expansões do negócio. A forte influência da gastronomia africana também pode ser observada na culinária brasileira, especialmente no Nordeste, onde pratos como acarajé, vatapá e caruru demonstram a rica herança africana que atravessa fronteiras e gerações.
