A Vale Base Metals (VBM), subsidiária da Vale, iniciou nesta terça-feira a operação do segundo forno de processamento de níquel no Complexo de Mineração Onça Puma, localizado no sudeste do Pará. Com essa ampliação, a capacidade de produção da unidade aumentou em 60%, alcançando 40 mil toneladas anuais do metal. O projeto, que demandou um investimento de US$480 milhões, foi concluído dentro do prazo e gerou cerca de 2.500 empregos durante a fase de construção.
O Complexo de Mineração Onça Puma conta atualmente com mais de 1.800 funcionários e contratados permanentes. O presidente-executivo da VBM, Shaun Usmar, destacou que a expansão posiciona a empresa em uma parte competitiva da curva global de custos do níquel, especialmente em um cenário marcado pela alta oferta da Indonésia e queda nos preços da commodity. A operação exporta para mercados na Europa e Ásia, consolidando-se como a maior produtora de ferroníquel do Brasil.
Usmar ressaltou que a VBM mantém metas ambiciosas para os próximos anos, com expectativa de produção entre 160 mil e 175 mil toneladas até 2025 e até 250 mil toneladas até 2030, considerando também o aumento da produção em Voisey’s Bay, no Canadá. A empresa pretende continuar investindo na região para fortalecer seu portfólio de minerais críticos e garantir fluxo de caixa sustentável mesmo diante das oscilações do mercado global.
