O Rio de Janeiro será o palco de uma partida da National Football League (NFL) em 2026, após um acordo que transferiu o evento da Neo Química Arena, em São Paulo, para o Maracanã. O prefeito Eduardo Paes (PSD) comemorou a conquista em um vídeo nas redes sociais, onde provocou a capital paulista ao afirmar que o evento agora pertence ao Rio. Ao lado do vice-prefeito Eduardo Cavaliere (PSD), Paes fez referências bem-humoradas à concorrência com São Paulo, destacando a atratividade da cidade fluminense para grandes eventos.
O acordo, que se estende por cinco temporadas e prevê pelo menos três jogos durante esse período, foi celebrado após meses de negociações entre a prefeitura do Rio e a NFL. Embora a liga tenha negado acordos anteriores, sempre manteve conversas com o município. A expectativa é que, mesmo com a transferência do jogo, São Paulo continue a ser um parceiro importante, com a possibilidade de revezamento entre as cidades, semelhante ao modelo adotado na Alemanha.
As implicações desse acordo são significativas para o cenário esportivo brasileiro, pois reforçam o status do Rio como um destino desejado para eventos internacionais. Além disso, a NFL já organizou diversas partidas fora dos Estados Unidos e planeja expandir sua presença no Brasil, o que pode abrir portas para mais jogos no futuro. A competição entre as duas cidades pode beneficiar ambas, atraindo mais atenção e investimentos para o futebol americano no país.
