Pesquisas recentes indicam que a interação entre gatos e seus donos pode trazer benefícios significativos para a saúde mental humana. Segundo Laura Elin Pigott, professora sênior em Neurociências na Universidade London South Bank, a ocitocina, conhecida como o ‘hormônio do amor’, é liberada durante momentos de carinho entre humanos e felinos, promovendo relaxamento e reduzindo o estresse. Estudos demonstram que carinhos e o ronronar dos gatos elevam os níveis desse hormônio tanto em humanos quanto em gatos, fortalecendo o vínculo entre as espécies.
A pesquisa revela que interações afetuosas, como acariciar um gato ou ouvir seu ronronar, não apenas aumentam os níveis de ocitocina, mas também ajudam a diminuir o cortisol e a pressão arterial dos donos. No entanto, é crucial respeitar o conforto do gato durante essas interações, pois a liberação do hormônio depende do bem-estar do felino. Gatos ansiosos ou evitativos podem ter respostas diferentes, ressaltando a importância de entender o estilo de apego de cada animal.
Esses achados têm implicações importantes para a relação entre humanos e animais de estimação, sugerindo que o cuidado e a atenção dedicados aos gatos podem resultar em benefícios mútuos. A conexão emocional estabelecida durante esses momentos de carinho não apenas melhora a qualidade de vida dos gatos, mas também oferece um alívio significativo para o estresse dos donos, aprofundando a amizade entre as espécies.
