O cientista americano Willard Libby fez uma descoberta crucial ao identificar carbono radioativo no esgoto, o que possibilitou calcular a idade de quase todos os materiais que contêm material orgânico. Essa inovação resultou na criação da técnica de datação por radiocarbono, que revolucionou a arqueologia e outras ciências. A técnica não apenas transformou a forma como entendemos o passado, mas também abriu novas possibilidades para pesquisas em diversas áreas do conhecimento.