O veterano piloto Chris Raschke faleceu no último domingo (3) em um trágico acidente durante uma tentativa de quebra de recorde de velocidade terrestre no salar de Bonneville, Utah, Estados Unidos. Raschke, que tinha vasta experiência em testes de alta velocidade, perdeu o controle de seu veículo, o Speed Demon III, ao atingir 455 km/h após três quilômetros de corrida. A Southern California Timing Association, organizadora da Speed Week, confirmou a fatalidade em comunicado.
Após o acidente, Raschke recebeu atendimento médico no local, mas não resistiu aos ferimentos e faleceu pouco depois. A causa do acidente ainda está sendo investigada, e o diretor da corrida, Keith Pedersen, expressou seu pesar, destacando a forte camaradagem na comunidade de corridas. "Ele é uma grande parte disso, e sentiremos muito a sua falta", afirmou Pedersen.
No ano anterior, Raschke havia alcançado a impressionante marca de 737 km/h na mesma competição. A equipe Speed Demon, que lamentou profundamente a perda, informou que o piloto realizava um teste conhecido como "shakedown" no momento do acidente, e que o carro ainda não havia atingido a velocidade média esperada. Homenagens a Raschke surgiram de diversas partes da comunidade automobilística, que o descreveu como um dos pilares do setor e um apaixonado por carros.
O salar de Bonneville, famoso por suas corridas de velocidade, já recebeu competidores de todo o mundo e é conhecido por sua história que remonta a 1914. O recorde atual de velocidade terrestre é de 1.227 km/h, estabelecido em 1997 pelo piloto Andy Green. A equipe Kiwi Coupe, da Nova Zelândia, também prestou tributo a Raschke, destacando a união entre os pilotos que se aventuram no deserto do salar.
