No dia 25 de julho de 1945, os líderes das potências aliadas — Winston Churchill, Harry Truman e Josef Stalin — reuniram-se no jardim do Palácio Cecilienhof, na Alemanha, durante a Conferência de Potsdam. Este encontro, que ocorreu de 17 de julho a 2 de agosto, teve como objetivo discutir o futuro da Europa após a Segunda Guerra Mundial e resultou em decisões cruciais, como a divisão da Alemanha em zonas de ocupação. A imagem capturada nesse dia se tornou um ícone do século 20, simbolizando um raro momento de união entre os três líderes.
Apesar do clima de cooperação aparente, a conferência já sinalizava tensões que prenunciavam o início da Guerra Fria. A professora Carolina Amaral de Aguiar, do Instituto de Relações Internacionais da USP, destaca que a fotografia representa mais do que um simples encontro; ela reflete as disputas emergentes da época, como as sanções à Alemanha e o futuro da Polônia. A Conferência de Potsdam, realizada dois meses após a rendição da Alemanha nazista, foi fundamental para estabelecer novas regras e reorganizar as fronteiras europeias.
Durante as duas semanas de negociações, temas decisivos foram abordados, incluindo a desnazificação da Alemanha, o julgamento de criminosos de guerra e um ultimato ao Japão, que antecedeu os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki. A mudança de liderança britânica, com a substituição de Churchill por Clement Attlee, trouxe novos desafios às discussões, que já enfrentavam atritos entre Truman e Stalin. A conferência é frequentemente vista como o início formal da Guerra Fria, embora historiadores alertem para a complexidade do contexto político da época.
