A estreia de Cléber Xavier como técnico do Santos foi marcada por um clima de tensão, tanto dentro quanto fora de campo. O jogo contra o CRB pela Copa do Brasil terminou em empate (1-1), com o time santista escapando da derrota nos acréscimos graças a uma defesa de pênalti. A torcida, insatisfeita, manifestou-se com críticas ao elenco e à diretoria, aumentando a pressão sobre o grupo em um momento já delicado da temporada.
Xavier assumiu o comando com apenas dois treinos antes da partida e destacou a necessidade de trabalhar o aspecto mental dos jogadores, especialmente aqueles mais pressionados, como um atacante em jejum de gols e um volante que não corresponderam às expectativas. O técnico revelou conversas individuais para fortalecer o psicológico da dupla, mas os resultados não apareceram no jogo, e um deles ainda saiu lesionado.
Diante do cenário desafiador, o novo comandante avalia a criação de um setor de psicologia para auxiliar o elenco no controle emocional. O Santos enfrenta uma crise esportiva, estando na zona de rebaixamento do Brasileirão, situação que lembra os problemas que levaram ao descenso em 2023. A equipe busca urgentemente uma reação para evitar repetir o mesmo destino.
