A Nasa lançou recentemente duas novas missões espaciais: o telescópio SPHEREx, com o objetivo de investigar os ingredientes da vida na Via Láctea, e o PUNCH, uma missão focada no estudo do Sol e sua influência no sistema solar. Embora os dois projetos tenham objetivos distintos, a parceria no lançamento permite uma maior eficiência no custo e potencializa as descobertas científicas, já que ambas as missões estarão orbitando em uma região semelhante, em torno dos polos da Terra, em uma órbita sincronizada com o Sol.
O SPHEREx irá mapear o céu em 102 cores de luz infravermelha, buscando identificar os componentes químicos essenciais à vida, como água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, em estrelas e galáxias distantes. Sua pesquisa será crucial para entender a origem e a evolução do universo, além de examinar como esses elementos podem se integrar em planetas recém-formados. A missão atuará como complemento ao Telescópio Espacial James Webb, já que o SPHEREx realizará observações amplas e rápidas, enquanto o Webb aprofundará os detalhes.
Por outro lado, o PUNCH é composto por quatro satélites que observarão o Sol e seu impacto no sistema solar. A missão irá examinar a coroa solar e o vento solar, fenômenos que afetam o clima espacial e podem interferir na tecnologia da Terra, como satélites e redes de energia. Ao observar o ciclo solar, o PUNCH poderá contribuir para previsões mais precisas sobre tempestades solares, ajudando a mitigar seus efeitos. Essas missões representam um avanço significativo para a Nasa na exploração de diferentes aspectos do nosso universo e de nosso próprio sistema solar.
