O principal diplomata do governo Trump, Marco Rubio, iniciou sua primeira viagem oficial ao exterior neste domingo (2), com destino ao Panamá, onde se reunirá com o presidente José Raul Mulino. O encontro terá como foco as preocupações dos Estados Unidos sobre a presença de empresas chinesas no Canal do Panamá, além de questões relacionadas à imigração na região. A visita faz parte da primeira missão de Rubio como secretário de Estado, buscando reorientar a diplomacia norte-americana na América Central e no Caribe, com ênfase na contenção da migração para a fronteira sul dos EUA.
Durante a viagem, Rubio também pretende tratar da crescente influência diplomática da China na América Latina. A visita reflete as tensões geradas por declarações do presidente Trump sobre a possível necessidade de os EUA retomarem o controle do canal, uma infraestrutura estratégica que foi transferida ao Panamá em 1977. Apesar das críticas e do rechaço do governo panamenho, que defendeu a soberania do país sobre o canal, a situação continua a ser um ponto de discussão nas relações bilaterais.
Outro tema importante da agenda de Rubio é a imigração. O Panamá, que coopera com os EUA no combate ao tráfico de pessoas e drogas através do estreito de Darien, será um ponto central nas discussões sobre a prevenção da imigração irregular. Além disso, Rubio buscará facilitar a aceitação de voos de deportação para a região, com o objetivo de intensificar as ações contra a migração ilegal, que têm sido uma preocupação crescente no contexto das relações entre os dois países.
