A Fifa anunciou oficialmente, nesta quarta-feira, a Arábia Saudita como sede da Copa do Mundo de 2034. A escolha já estava praticamente definida desde 2023, quando Austrália e Indonésia não formalizaram uma proposta conjunta para sediar o evento. A edição de 2034 será a segunda realizada no Oriente Médio, após o Catar em 2022, e a terceira na Ásia, depois da Coreia do Sul e Japão em 2002. No mesmo encontro, a Fifa também ratificou a realização da Copa de 2030 em múltiplos países, com predominância de Portugal, Espanha e Marrocos, além de jogos na Argentina, Paraguai e Uruguai.
A Arábia Saudita vê a realização do torneio como um passo importante em seu projeto de diversificação econômica, o Saudi Vision 2030, que visa reduzir a dependência do país dos combustíveis fósseis e fortalecer seu setor de entretenimento e turismo. A candidatura saudita foi acompanhada de críticas devido ao histórico de violações de direitos humanos no país, com preocupação especial em relação às condições de trabalho no setor de construção civil. A crescente presença da Arábia Saudita no futebol mundial, com aquisições de clubes e investimentos pesados em atletas internacionais, faz parte desse esforço para melhorar a imagem global do país.
O Mundial de 2034 será realizado entre novembro e dezembro, período em que as temperaturas extremas da região diminuem. A Arábia Saudita planeja construir 15 estádios para o evento, com destaque para o Estádio Internacional Rei Salman, em Riad, que terá capacidade para 92 mil pessoas e será palco da abertura e final do torneio. Outro projeto notável é a Arena Príncipe Mohammed bin Salman, uma arena futurista localizada em uma montanha em Qiddiya, que contará com tecnologias avançadas para sustentabilidade e conforto. A expectativa é de que todos os estádios estejam prontos até 2032.
