Uma astrofísica da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) identificou um planeta orbitando a estrela jovem GM Aurigae, localizada a 521 anos-luz do Sol. Esse feito é raro, sendo apenas a segunda vez que se detecta um corpo celeste orbitando uma estrela com disco protoplanetário. Publicado em uma revista de prestígio internacional, o estudo revela novos caminhos para o entendimento sobre a formação de sistemas planetários e possíveis condições favoráveis à vida fora do Sistema Solar.
Para alcançar essa descoberta, a pesquisadora utilizou o espectropolarímetro SPIRou, um instrumento de alta precisão instalado no Telescópio Canadá-França-Havaí, que permite analisar variações no movimento da estrela GM Aurigae. Observando uma oscilação gravitacional causada pelo planeta GM Aurigae b, que possui massa similar à de Júpiter, foi possível inferir sua presença e sua proximidade ao astro, uma característica incomum para planetas desse tipo, chamados de “Júpiteres quentes”. Esse planeta gasoso, localizado a uma distância relativamente curta da estrela, levanta questões sobre a migração planetária no início de formação dos sistemas estelares.
Apesar do avanço, o planeta identificado ainda requer confirmação adicional com novos dados e observações independentes. Essa confirmação poderá ser feita pela própria cientista ou por outros pesquisadores, abrindo novas possibilidades para o estudo de planetas ao redor de estrelas jovens e contribuindo para a compreensão da diversidade dos sistemas planetários no universo.
