Astronautas da Estação Espacial Internacional, incluindo Butch Wilmore, Suni Williams e Don Pettit, participaram das eleições presidenciais dos Estados Unidos por meio do voto antecipado. Em uma publicação no Instagram, os astronautas compartilharam uma imagem mostrando suas meias com as cores da bandeira americana e a urna utilizada no processo, destacando o vínculo com seu país mesmo a milhares de quilômetros da Terra. Eles estão entre os mais de 1,2 milhão de eleitores que realizaram o voto antecipado no Condado de Harris, Texas.
O processo de votação do espaço é facilitado pela Rede Espacial Próxima da NASA, que transmite os votos para a Terra através de uma série de satélites interligados e antenas no solo. A astronauta Suni Williams expressou entusiasmo ao participar dessa iniciativa, ressaltando a importância do dever cívico, mesmo durante uma missão espacial. Desde 1997, astronautas americanos têm o direito de votar enquanto estão em missões, graças a uma lei aprovada no Texas que assegura essa possibilidade.
A votação antecipada é parte do esforço mais amplo de garantir que todos os cidadãos americanos possam participar do processo eleitoral, independentemente de suas localizações. O caso dos astronautas exemplifica os avanços tecnológicos que tornam isso possível, ressaltando a dedicação desses profissionais em cumprir seus deveres cívicos enquanto realizam missões que demandam alta responsabilidade científica e exploratória.
