O secretário de Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, negou nesta terça-feira (10) ter qualquer relação com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein, em meio a crescentes pressões de parlamentares que pedem sua demissão. “Durante um período de 14 anos, não tive qualquer relação com ele. Quase não tive contato com essa pessoa”, declarou Lutnick durante uma audiência no Senado.
As chamadas para a renúncia de Lutnick ganharam força após o Departamento de Justiça divulgar documentos que contradizem suas afirmações anteriores, nas quais ele alegou ter cortado laços com Epstein há mais de vinte anos. O senador democrata Adam Schiff afirmou que “Lutnick não deve ser secretário de Comércio e deveria renunciar imediatamente”, enquanto o republicano Thomas Massie também expressou que ele deveria deixar o cargo.
Lutnick reconheceu ter conhecido Epstein em Nova York e admitiu ter almoçado com ele durante uma viagem familiar em 2012. Epstein, que foi condenado em 2008 por solicitar serviços de prostituição a uma menor, teve sua morte na prisão considerada suicídio e seus vínculos com figuras públicas geraram repercussões políticas significativas.