O presidente da Ucrânia, Volodimir Zelensky, justificou, na noite desta segunda-feira (9), o uso de um capacete por Vladyslav Heraskevych, representante do país nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. O capacete exibia fotos de atletas ucranianos mortos em decorrência da guerra com a Rússia. Durante uma sessão de treinamento de skeleton em Cortina D’Ampezzo, Heraskevych foi proibido de usar o capacete, o que gerou uma reação forte de Zelensky.
Zelensky declarou que a decisão do Comitê Olímpico Internacional (COI) é uma traição aos atletas que nunca mais poderão competir, ressaltando a importância de homenagear os compatriotas que perderam a vida. Ele mencionou especificamente os atletas Dmytro Sharpar e Yevhen Malyshev, cujas vidas foram ceifadas pela guerra. Além disso, o presidente ucraniano exaltou a iniciativa de Heraskevych, afirmando que o capacete representa o preço da luta da Ucrânia.
Enquanto o COI ainda não se manifestou sobre o incidente, a Carta Olímpica normalmente proíbe manifestações políticas em eventos esportivos. Heraskevych anunciou que planeja recorrer da decisão, enfatizando que sua homenagem não deve ser considerada uma manifestação política, mas uma lembrança do custo da guerra. A delegação ucraniana está composta por 46 atletas nos jogos, enquanto treze atletas russos competem sob bandeira neutra.