A Nasa, agência espacial americana, completou nesta segunda-feira, 2 de fevereiro, os testes finais de seu foguete lunar na Flórida, preparando-se para o lançamento de sua primeira missão tripulada à Lua em mais de cinquenta anos. O diretor de lançamento da missão Artemis 2 autorizou o início do abastecimento de combustível no foguete SLS por volta das 11h25 locais (13h25 em Brasília). Essa fase é vital para garantir a segurança e a funcionalidade do veículo antes da decolagem.
O teste inclui verificações rigorosas de vazamentos e simulações de contagem regressiva, sendo considerado o mais complexo até o momento. Originalmente agendado para o fim de semana, o ensaio foi adiado devido a previsões de temperaturas extremamente baixas em Cabo Canaveral. O foguete, que possui 98 metros de altura, deve ser capaz de transportar mais de 700.000 galões de propelente criogênico, um aspecto crucial para o sucesso da missão.
Caso os testes transcorram conforme o planejado, a Nasa poderá realizar o lançamento da missão Artemis 2 em 8 de fevereiro, com um sobrevoo da Lua. Os quatro astronautas que participarão da missão estão atualmente em quarentena em Houston, Texas, como parte dos protocolos de segurança antes do voo. Este evento representa um marco importante na exploração espacial, reavivando o interesse por missões lunares após décadas de inatividade.