George Russell, piloto britânico da Mercedes, anunciou nesta segunda-feira (2) que está preparado para competir pelo título da Fórmula 1 em 2026, desafiando o tetracampeão Max Verstappen. O campeonato terá início em 8 de março e será marcado por um novo regulamento que modifica todos os componentes dos carros, incluindo motores, chassis e aerodinâmica. Russell, que se mostrou empolgado com o novo Mercedes W17, almeja equalizar forças com os principais rivais da temporada.
Em coletiva realizada na sede da Mercedes, próximo a Londres, Russell enfatizou a importância do trabalho em equipe para maximizar o desempenho sob as novas regras. O piloto, que terminou a temporada anterior em quarto lugar, considera-se um dos favoritos ao título, especialmente diante das recentes inovações e competitividade percebidas entre as equipes. Ele expressou surpresa com a unidade de potência da Red Bull e citou a McLaren como outro forte concorrente, indicando um cenário mais competitivo para a próxima temporada.
Com o início da temporada se aproximando, Russell enfatizou a necessidade de tempo para avaliar o desempenho do novo carro após os primeiros testes em Montmeló. Ele acredita que a disputa pelo título será acirrada, envolvendo múltiplas equipes, incluindo Red Bull, McLaren, Ferrari e Mercedes. Essa dinâmica pode trazer um campeonato mais emocionante e equilibrado, refletindo uma era nova na Fórmula 1.