O clássico entre São Paulo e Santos, disputado no dia 31 de janeiro de 2026, foi marcado por intensas controvérsias relacionadas à arbitragem. O juiz João Vitor Gobi recebeu críticas duras de jogadores das duas equipes, que se mostraram insatisfeitos com suas decisões e conduta durante o primeiro tempo da partida. No total, foram aplicados cinco cartões amarelos, sendo dois para um jogador do Santos, que acabou expulso.
O volante do Santos, Zé Rafael, expressou sua indignação após o jogo, relatando que o árbitro desrespeitou sua equipe ao ofender um jogador durante a partida. Junto a ele, o defensor do São Paulo, Sabino, também criticou a postura do árbitro, afirmando que os juízes deveriam exigir respeito, mas muitas vezes não demonstram a mesma atitude. As declarações sugerem um clima de tensão crescente em relação à arbitragem no futebol brasileiro.
As reclamações sobre a arbitragem podem ter implicações significativas para o futuro do esporte, especialmente em um campeonato tão relevante como o Paulistão. As vozes unidas de jogadores de diferentes equipes pedindo respeito e uma postura profissional dos árbitros podem incentivar uma reflexão sobre a necessidade de mudanças na condução das partidas. A pressão por uma arbitragem mais justa e respeitosa poderá influenciar as decisões de entidades esportivas e a experiência dos atletas em campo.