O Internacional começou sua trajetória no Brasileirão 2026 com um revés em casa, perdendo por 1 a 0 para o Athletico-PR, na Arena Beira Rio, em Porto Alegre, na quarta-feira (10). A frustração da torcida aumentou quando um gol do Inter foi anulado pelo VAR nos minutos finais da partida. O único gol da partida foi marcado por Mendoza, aos oito minutos do primeiro tempo, garantindo a vitória ao time paranaense.
Apesar de dominar a posse de bola, o Internacional falhou em transformar suas oportunidades em gols, com destaque para uma boa defesa do goleiro Santos, do Athletico-PR. O Inter teve um gol anulado por impedimento e outro por toque de braço de um zagueiro, o que frustrou ainda mais os torcedores presentes. O resultado deixa o Internacional sem pontos na competição, enquanto o Athletico-PR inicia sua campanha com três pontos, após retornar da Série B.
O próximo desafio do Internacional será contra o Caxias, no Campeonato Gaúcho, enquanto o Athletico-PR enfrentará o Foz do Iguaçu nas quartas de final do Paranaense. A pressão pela recuperação é alta para o time gaúcho, que busca reverter o início decepcionante na temporada. A atuação do VAR e as decisões em campo geraram debates sobre a arbitragem no futebol brasileiro.