A China está usando a saída dos últimos pandas do Japão como uma tática para minar o apoio à premiê Sanae Takaichi, em meio à sua campanha eleitoral. No último domingo, milhares de pessoas compareceram ao Zoológico de Ueno, em Tóquio, para se despedir dos pandas Xiao Xiao e Lei Lei, que retornam à China após um longo período no Japão. Este ato simbólico ocorre em um contexto de crescente tensão entre os dois países, especialmente após declarações de Takaichi sobre Taiwan e a política de ‘uma só China’.
A saída dos pandas, que por décadas foram um símbolo de amizade sino-japonesa, ocorre em um momento delicado. Desde que Takaichi afirmou que um bloqueio chinês a Taiwan representaria uma ‘ameaça existencial’ ao Japão, a China intensificou sua pressão diplomática, exigindo um recuo da premiê e implementando sanções. No entanto, pesquisas indicam que Takaichi mantém altos índices de popularidade, mesmo diante dessas tensões, e seu partido busca consolidar sua posição nas próximas eleições, marcadas para 8 de fevereiro.
As sanções e os boicotes implementados pela China, incluindo a suspensão de importações e restrições ao turismo, até o momento não parecem ter afetado significativamente o apoio a Takaichi. Analistas acreditam que, caso a premiê vença as eleições, a China deverá reconsiderar sua abordagem, o que poderia abrir caminho para uma nova era de cooperação entre os dois países. A situação ressalta a complexidade das relações sino-japonesas e o papel simbólico que os pandas desempenham neste cenário.