Na segunda-feira, 26, uma balsa com 342 passageiros naufragou nas Filipinas, resultando em um saldo trágico de pelo menos 18 mortos e 24 desaparecidos. O incidente ocorreu a cerca de cinco quilômetros da ilha de Baluk-Baluk, na província de Basilan, enquanto a embarcação se dirigia da Cidade de Zamboanga à ilha de Jolo. A Guarda Costeira confirmou que 317 pessoas foram resgatadas, mas as operações de busca continuam ativas.
A prefeita de uma cidade na província de Basilan, Arsina Laja Kahing-Nanoh, informou sobre as oito mortes confirmadas até o momento. Equipes de socorro, como a socorrista Ronalyn Perez, relataram dificuldades em atender ao grande número de sobreviventes que chegam ao hospital. O aumento repentino de pacientes tem sobrecarregado os recursos disponíveis, complicando o atendimento médico necessário.
O naufrágio destaca o histórico de desastres com balsas nas Filipinas, um país com um arquipélago de 116 milhões de habitantes. Em 2023, uma tragédia similar resultou na morte de mais de 30 pessoas em um incêndio em outra embarcação. As autoridades seguem mobilizadas para coordenar as operações de busca e salvamento na região, em meio a um cenário de luto e incerteza.