Os gatos, ao contrário do que se imagina, não possuem a capacidade de enxergar na completa escuridão. No entanto, têm um sistema visual altamente especializado que possibilita identificar movimentos e objetos em condições de iluminação reduzida, sendo capazes de operar com até seis vezes menos luz do que a necessária para os humanos. Essa adaptação é crucial para sua sobrevivência como caçadores crepusculares.
A chave para essa habilidade está em sua retina, que contém uma quantidade significativamente maior de bastonetes em comparação com os humanos. Esses bastonetes são responsáveis pela percepção em ambientes pouco iluminados, enquanto a presença do ‘tapetum lucidum’ atua como um refletor de luz, proporcionando uma segunda chance para que os bastonetes captem a luz disponível. Apesar dessa capacidade, os gatos sacrificam a percepção de cores e a nitidez visual em ambientes bem iluminados.
A visão felina é, portanto, uma combinação de adaptações que permite aos gatos moverem-se com segurança em penumbras, utilizando também outros sentidos como audição e olfato. Essa notável capacidade os transforma em caçadores eficazes ao amanhecer e entardecer, períodos de atividade máxima para a espécie. Em resumo, os felinos não veem na escuridão total, mas estão perfeitamente adaptados para operar em condições de baixa luminosidade, enfatizando suas habilidades naturais de sobrevivência.