Uma balsa que transportava 342 passageiros naufragou na noite de domingo (26) nas Filipinas, deixando um saldo trágico de pelo menos 18 mortos e 24 desaparecidos, de acordo com informações da Guarda Costeira. O incidente ocorreu a aproximadamente cinco quilômetros da ilha de Baluk-Baluk, na província de Basilan, e pelo menos 317 pessoas foram resgatadas até o momento.
A prefeita de uma cidade em Basilan, Arsina Laja Kahing-Nanoh, confirmou oito mortes em sua conta no Facebook e destacou a gravidade da situação. A socorrista Ronalyn Perez informou que as equipes de resgate estão tendo dificuldades para lidar com o número elevado de sobreviventes, com 18 pessoas já hospitalizadas. A balsa, que seguia da Cidade de Zamboanga para a ilha de Jolo, afundou em um momento crítico de operações de busca e salvamento coordenadas pela guarda costeira local.
O naufrágio reitera o histórico de desastres marítimos que afetam as Filipinas, um arquipélago com 116 milhões de habitantes. Em 2023, um incêndio em uma balsa havia resultou na morte de mais de 30 pessoas, o que ressalta a urgência de reforços nas medidas de segurança para a navegação nas águas do país. As autoridades continuam a trabalhar na recuperação de corpos e na assistência às vítimas e suas famílias.