Uma severa tempestade de inverno atingiu os Estados Unidos no último domingo, resultando em aproximadamente 700 mil clientes sem eletricidade. A tempestade, que se movia do sul em direção ao nordeste, provocou temperaturas congelantes e paralisou o transporte em 20 estados, além da capital, Washington. As autoridades locais declararam estado de emergência e alertaram sobre as condições climáticas adversas.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) prevê que os impactos da tempestade, que incluíram neve e granizo, persistam durante a semana, tornando as superfícies perigosas para a locomoção. O estado do Texas, onde as tempestades de inverno são incomuns, reportou cortes de energia significativos, enquanto outros estados como Tennessee e Louisiana também foram severamente afetados. Supermercados enfrentaram prateleiras vazias em meio à corrida dos moradores para se prepararem para a tempestade.
Com o cancelamento de mais de 14.000 voos e a suspensão das atividades em escritórios federais, as autoridades recomendaram que a população evitasse sair de casa, a menos que fosse absolutamente necessário. Cientistas alertam que a frequência de tais eventos climáticos extremos pode estar ligada ao aquecimento do Ártico, que afeta os padrões climáticos globais. As temperaturas congelantes podem perdurar por até uma semana, elevando os riscos para a saúde e segurança dos cidadãos.