Em um incidente alarmante durante o Challenger de Itajaí, realizado no Clube Itamirim, dois tenistas estrangeiros foram detidos pela Polícia Militar sob a acusação de injúria racial. O colombiano Cristian Rodriguez e o venezuelano Luis David Martinez teriam protagonizado ofensas racistas dirigidas à torcida e a um funcionário do clube no dia 21 de janeiro. O ato gerou repercussão imediata, com a polícia sendo acionada para averiguar a situação.
De acordo com relatos, um dos atletas fez gestos racistas após a derrota na partida, enquanto o outro teria se envolvido em uma discussão com um boleiro, ofendendo-o com termos discriminatórios. O Instituto Sports, responsável pela organização do torneio, emitiu uma nota repudiando quaisquer formas de racismo e ressaltando a ação rápida da polícia. O episódio ocorreu logo após a derrota da dupla estrangeira para os brasileiros Igor Marcondes e Eduardo Ribeiro.
Após o incidente, a Polícia Militar localizou a dupla em um hotel na cidade, onde o venezuelano foi detido e autuado por injúria racial, crime que pode resultar em pena de dois a cinco anos de reclusão. O colombiano também foi identificado e detido por suas ações. O caso levanta questões importantes sobre discriminação no esporte e a responsabilidade dos atletas durante competições.