Em 15 de janeiro, o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., revelou a descoberta de um novo depósito de gás natural a noroeste da província de Palawan, nas proximidades do disputado Mar do Sul da China. Segundo Marcos, essa descoberta significativa pode fornecer energia para mais de 5,7 milhões de residências ou cerca de 200 mil escolas, mitigando os riscos de uma crise energética no país.
O novo reservatório, chamado Malampaya East 1, foi encontrado por um consórcio a aproximadamente 5 quilômetros do campo de gás Malampaya, que já está em operação há mais de duas décadas. Estima-se que o novo depósito tenha cerca de 98 bilhões de pés cúbicos de gás, com a capacidade de extrair até 60 milhões de pés cúbicos diariamente, embora detalhes sobre o início da produção comercial ainda não tenham sido divulgados.
A descoberta reforça a importância do campo de Malampaya, que atualmente gera mais de 20% da eletricidade da região de Luzon, a mais populosa do país. O prolongamento do contrato de exploração por 15 anos e as previsões de esgotamento do campo atual aumentam a relevância dessa nova fonte de gás, garantindo segurança energética para os filipinos nos próximos anos.