No dia 19 de janeiro de 2026, a espaçonave que levará astronautas à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos foi posicionada na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O foguete SLS, acoplado à nave Orion, passou por um transporte vertical de 6,4 quilômetros, uma operação que levou quase 12 horas. O lançamento está previsto para ocorrer entre os dias 6 e 11 de fevereiro, dependendo dos resultados dos testes finais.
Nos próximos dias, a equipe da missão realizará uma série de testes e simulações, incluindo a presença dos astronautas a bordo e a carga de 2,65 milhões de litros de combustível líquido. A missão Artemis 2 contará com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch da Nasa e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense, que não pousarão na Lua, mas estabelecerão um novo recorde ao atingir o lado oculto da Lua, a mais de 400 mil quilômetros da Terra.
O programa Artemis representa uma colaboração entre a Nasa e países como Canadá e Japão, com o objetivo de garantir uma presença humana contínua na Lua e preparar futuras expedições a Marte. Após a Artemis 2, a Artemis 3 está planejada para 2027 e realizará o primeiro pouso tripulado no satélite desde 1972, encerrando um hiato histórico na exploração lunar.