O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, no Palácio do Itamaraty, no Rio de Janeiro, na tarde de sexta-feira (16). O encontro teve como foco a celebração do acordo comercial entre o Mercosul e a União Europeia, que será formalmente assinado no Paraguai no sábado. Lula ressaltou a importância do multilateralismo e o longo caminho de mais de 25 anos necessário para a concretização deste tratado.
Durante a coletiva, Lula destacou que o acordo representa uma das maiores áreas de livre comércio do mundo, reunindo 720 milhões de pessoas e um PIB de 22 trilhões de dólares. A assinatura do tratado é vista como um marco histórico, especialmente após os desafios enfrentados devido a objeções de países europeus, como a França. Von der Leyen, por sua vez, elogiou a dedicação de Lula nas negociações e afirmou que o acordo envia uma mensagem poderosa de cooperação internacional.
Embora Lula não participe da cerimônia de assinatura, sua presença na coletiva de imprensa foi considerada simbólica para consolidar sua imagem como principal articulador do acordo. A representação brasileira ficará a cargo do chanceler Mauro Vieira, enquanto os presidentes de Paraguai e Uruguai estarão presentes. O evento, após décadas de impasses, poderá resultar em novas dinâmicas comerciais e diplomáticas entre os blocos envolvidos.