Em 16 de janeiro de 2026, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva acolheu no Rio de Janeiro a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, um dia antes da assinatura do aguardado acordo de livre comércio entre a União Europeia e o Mercosul. Lula destacou a relevância desse pacto, que simboliza o fortalecimento do multilateralismo e encerra um longo processo de negociações que durou 25 anos.
Durante a coletiva de imprensa, Lula afirmou que o acordo será benéfico não apenas para o Brasil e a Europa, mas também para a comunidade global, promovendo um dos maiores mercados de livre comércio do mundo. Ele enfatizou a importância de aumentar investimentos e empregos, com foco em cadeias de valor estratégicas, incluindo a transição energética e digital, que são cruciais para o futuro econômico da região.
A assinatura do acordo ocorrerá em Assunção, Paraguai, mas Lula não estará presente, sendo representado pelo ministro das Relações Exteriores. Von der Leyen elogiou o esforço conjunto dos negociadores ao longo das décadas, ressaltando que a parceria comercial é um passo significativo na construção de relações mais fortes entre os continentes, prometendo benefícios mútuos no comércio internacional.