Na quinta-feira, 15 de janeiro, procuradores federais dos Estados Unidos anunciaram a acusação de 26 indivíduos por manipulação de resultados em jogos de basquete universitário e em uma liga profissional na China. A denúncia, feita na Filadélfia, revela um esquema transnacional que envolve subornos a jogadores para garantir desempenhos abaixo do esperado em partidas, afetando quase 30 jogos.
As investigações apontam que os réus ofereceram subornos de até US$ 30 mil a mais de 39 atletas universitários, totalizando apostas de milhões de dólares. A acusação também menciona o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney, que teria sido recrutado para influenciar jogos na liga chinesa. Com a promoção das apostas esportivas nos EUA, os riscos de corrupção e manipulação se intensificam, especialmente após investigações anteriores que já resultaram em prisões notáveis.
O procurador federal David Metcalf destacou que a conspiração compromete o espírito competitivo do esporte americano em busca de lucro. Caso considerados culpados, os réus enfrentam penas de até cinco anos de prisão. O desdobramento desse escândalo pode impactar a percepção pública sobre as apostas e a integridade dos esportes nos Estados Unidos.