Em 7 de janeiro de 2026, os Estados Unidos anunciaram a interceptação do petroleiro Bella 1, registrado na Rússia, no Atlântico Norte. A operação foi conduzida pelo Comando Europeu dos EUA, que afirmou que a embarcação foi apreendida em cumprimento a um mandado de um tribunal federal. A perseguição ao navio começou em 21 de dezembro, quando agentes da Guarda Costeira tentaram abordá-lo próximo à costa da Venezuela, mas não tiveram sucesso.
O Bella 1 estava tentando entrar na Venezuela para buscar petróleo e é alvo de sanções americanas desde o ano passado por envolvimento no transporte de petróleo iraniano, que supostamente financia atividades terroristas. Informações indicam que a Rússia enviou um submarino para escoltar o navio, enquanto o Ministério das Relações Exteriores da Rússia expressou preocupação com a situação. A tripulação do navio é composta por cidadãos de várias nacionalidades, incluindo russos, indianos e ucranianos.
Essa interceptação ocorre em um contexto de crescente tensão entre Estados Unidos e Rússia, especialmente em relação à Venezuela. O presidente americano havia anunciado um acordo que permitiria a venda de até 50 milhões de barris de petróleo venezuelano, indicando uma possível coordenação com a administração interina do país. A operação representa um movimento estratégico no cenário geopolítico, ressaltando a complexidade das relações internacionais envolvendo petróleo e sanções.