A Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026 dá início a suas atividades nesta sexta-feira, com seis jogos programados. O Grêmio, conhecido por sua história no torneio, será o primeiro grande clube a atuar, enfrentando o Falcon-SE em Votuporanga. Esta edição marca a estreia de 22 times, aumentando a competitividade da competição tradicional do futebol brasileiro.
A Copinha, como é popularmente chamada, reúne 128 equipes divididas em 32 grupos, e atrai a atenção de olheiros em busca de novos talentos. Além do Grêmio, outros confrontos importantes ocorrem, como Coritiba e Ponte Preta em Patrocínio Paulista. A rodada inaugural promete misturar tradição com a novidade dos estreantes, como Meia Noite-SP e Real-RR.
A ausência do Flamengo, tetracampeão, e de outros clubes tradicionais, como Marília e Paulista de Jundiaí, destaca mudanças significativas nesta edição. O torneio seguirá com a fórmula de grupos e mata-mata, culminando na decisão marcada para 25 de janeiro em São Paulo. Assim, a competição não apenas abre o calendário do futebol, mas também redefine as expectativas para os jovens atletas em campo.