Pesquisadores da Universidade de Tohoku, no Japão, realizaram um estudo que demonstra que a sensibilidade gustativa pode ser aprimorada em apenas três dias de treinamento. Quarenta adultos participaram de um experimento que envolveu o reconhecimento de cinco substâncias doces, com o objetivo de melhorar a capacidade de distinguir nuances de sabor. A pesquisa começou com a medição do limiar de sabor de cada participante, estabelecendo a menor concentração de açúcar que poderiam perceber.
Durante o treinamento, os participantes foram expostos a concentrações ligeiramente abaixo de seus limiares individuais e, ao longo de três dias, conseguiram melhorar significativamente sua percepção gustativa. Após o período de treinamento, os resultados mostraram uma diminuição dos limiares de percepção, indicando que os indivíduos tornaram-se mais sensíveis a sabores sutis. Essa descoberta sugere que a percepção do paladar é plástica e pode ser aprimorada através de aprendizado, semelhante às habilidades visuais ou auditivas.
Os pesquisadores, liderados pelo professor Satoru Ebihara, acreditam que essa abordagem pode abrir novas possibilidades para a reabilitação de distúrbios do paladar e para o tratamento de perda de apetite relacionada à idade. A pesquisa está em andamento no Hospital Universitário de Tohoku, onde os resultados estão sendo explorados na prática clínica. Essa inovação pode transformar a forma como entendemos e tratamos questões relacionadas à percepção gustativa.