As mineradoras australianas Viridis Mining and Minerals e Meteoric Resources receberam, no dia 19 de dezembro de 2025, uma licença prévia para iniciar suas atividades de mineração de terras raras em Minas Gerais. A decisão foi unânime e veio da Comissão de Atividades Minerárias do Conselho Estadual de Política Ambiental, após uma reunião que durou mais de sete horas.
Os projetos, que estavam inicialmente programados para serem discutidos em novembro, foram adiados devido a solicitações de informações adicionais, incluindo um pedido do Ministério Público Federal. O projeto da Viridis, denominado Colossus, cobre uma área de 228,62 quilômetros quadrados em Poços de Caldas, enquanto o projeto da Meteoric é chamado Caldeira. Ambos visam a extração de argilas de adsorção iônica, essenciais para a produção de terras raras.
A importância da aprovação se destaca em um cenário global onde a China domina a produção desses elementos químicos. Com as novas licenças, as mineradoras australianas buscam se posicionar em um mercado estratégico, contribuindo para o avanço tecnológico em setores como veículos elétricos e energias renováveis. A Viridis se comprometeu a manter a transparência durante as próximas fases do licenciamento ambiental, promovendo programas de controle ambiental adequados.