As mineradoras australianas Viridis Mining and Minerals e Meteoric Resources obtiveram, no dia 19 de dezembro de 2025, licença prévia para iniciar projetos de mineração de terras raras no Sul de Minas Gerais, nas cidades de Poços de Caldas e Caldas. A aprovação foi unânime e foi concedida pela Comissão de Atividades Minerárias do Conselho Estadual de Política Ambiental, após uma longa reunião que durou mais de sete horas.
Os projetos, inicialmente previstos para serem analisados em novembro, foram adiados devido a solicitações de informações adicionais de órgãos como o Ministério Público Federal. O projeto da Viridis, denominado Colossus, visa a extração de argilas para a produção de terras raras, elementos químicos essenciais para diversas tecnologias, incluindo veículos elétricos e turbinas eólicas. A China, atualmente o maior produtor desses minerais, tem motivado outros países a diversificarem suas fontes de suprimento.
Após a aprovação, a Viridis anunciou que continuará a fornecer informações durante as próximas etapas do licenciamento ambiental, que incluem a elaboração de projetos executivos e programas de controle ambiental. A iniciativa pode influenciar significativamente a dinâmica do mercado de terras raras, especialmente em um contexto geopolítico onde a segurança de suprimentos é cada vez mais valorizada.