As mineradoras australianas Viridis Mining and Minerals e Meteoric Resources receberam, em 19 de dezembro de 2025, licença prévia para desenvolver projetos de mineração de terras raras no Sul de Minas Gerais, especificamente nas cidades de Poços de Caldas e Caldas. A aprovação, concedida pela Comissão de Atividades Minerárias do Conselho Estadual de Política Ambiental, ocorreu após uma longa reunião que se estendeu por mais de sete horas e resultou em uma decisão unânime.
Os projetos, que visam a extração de argilas de adsorção iônica, são parte de uma estratégia mais ampla para diversificar a produção de terras raras, elementos cruciais para tecnologias modernas, como veículos elétricos e turbinas eólicas. Embora a China domine a produção global desses minerais, países como o Brasil estão se esforçando para aumentar sua participação no mercado, especialmente em um contexto geopolítico que favorece a autonomia em relação a fornecedores únicos.
Após a concessão da licença, a Viridis destacou que continuará a fornecer informações necessárias para assegurar um acompanhamento rigoroso das fases seguintes do licenciamento ambiental. O projeto da Viridis, denominado Colossus, abrange uma área de 228,62 quilômetros quadrados, enquanto o da Meteoric é conhecido como Caldeira. A evolução desses projetos pode ter implicações significativas para a economia local e para a expansão da cadeia de suprimentos de terras raras no Brasil.