Pesquisadores do British Museum anunciaram que a habilidade de acender fogo deliberadamente pelos humanos data de 400 mil anos, conforme revelado em 10 de dezembro de 2025. A descoberta ocorreu em um sítio arqueológico localizado em Barnham, Suffolk, no nordeste de Londres, e representa uma reavaliação significativa sobre o controle do fogo na evolução humana.
A capacidade de produzir fogo é considerada um dos pilares do desenvolvimento humano, pois possibilitou não apenas o aquecimento, mas também a socialização e o cozimento de alimentos, o que impactou o crescimento do cérebro. Anteriormente, a evidência mais antiga de acendimento deliberado de fogo era atribuída a cerca de 50 mil anos e encontrada na França. A equipe de pesquisa encontrou vestígios de pirita de ferro, mineral raro na região, que indicam que os hominídeos transportaram o material para iniciar fogo intencionalmente.
Os especialistas afirmam que essa descoberta pode ter implicações profundas sobre a maneira como entendemos a evolução humana e a interação social. Saber produzir fogo permitiu que grupos humanos se reunissem e explorassem climas mais frios, além de revolucionar a dieta humana ao introduzir o cozimento de alimentos. Essa mudança crucial não apenas facilitou a digestão, mas também promoveu o desenvolvimento intelectual, destacando a importância do fogo na história da humanidade.