O cometa 3I/ATLAS, uma gigante bola de neve descoberta em junho, está em rota para passar próximo da Terra em 19 de dezembro, a uma distância estimada de 270 milhões de quilômetros. A Nasa, responsável pelo monitoramento do cometa, compartilhou imagens impressionantes feitas pelo Telescópio Espacial Hubble, que revelam atividade intensa do corpo celeste, incluindo a liberação de grandes quantidades de gás e poeira.
Desde sua descoberta, o 3I/ATLAS tem navegado pelo Sistema Solar a uma velocidade de aproximadamente 210.000 km/h, recentemente alcançando seu ponto mais próximo de Marte e do Sol. As imagens mais recentes, capturadas em 30 de novembro, mostram o núcleo do cometa e sua coma, uma densa atmosfera de gás e poeira, que se forma à medida que o gelo interno se aquece e sublima ao se aproximar do Sol.
A passagem do 3I/ATLAS oferece uma oportunidade única para cientistas estudarem objetos interestelares. A expectativa é que as observações durante sua aproximação ajudem a entender melhor a composição e a dinâmica de cometas, contribuindo para o conhecimento sobre a formação do Sistema Solar e os fenômenos astronômicos associados a esses corpos celestes.