Nesta segunda-feira, 8 de dezembro, Belo Horizonte comemora o Dia de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, feriado municipal que leva muitos a acreditarem que a santa é a padroeira da cidade. No entanto, essa celebração é uma herança do antigo vilarejo de Curral Del Rey, local de origem da capital mineira, e está ligada à Igreja Matriz de Sabará, que também tem a Imaculada Conceição como protetora.
Em 1967, o então prefeito Luiz de Sousa Lima oficializou a comemoração do dia da Imaculada Conceição, embora a fundação de Belo Horizonte tenha ocorrido em 12 de dezembro. Essa decisão gerou a crença popular de que Nossa Senhora da Conceição seria a padroeira do município. Na verdade, a verdadeira padroeira de BH é Nossa Senhora da Boa Viagem, celebrada em 15 de agosto, dia também de feriado na cidade.
A confusão entre as datas e padroeiragens é reforçada pela legislação municipal que determina quatro feriados religiosos em Belo Horizonte. Além da Imaculada Conceição e da Assunção de Nossa Senhora, o calendário inclui Corpus Christi e a Paixão de Cristo. Dessa forma, a identidade religiosa e cultural de Belo Horizonte continua a ser moldada por suas tradições históricas.