Eli Katoa, jogador do Melbourne Storm, foi oficialmente afastado de toda a temporada de 2026 da NRL em razão de lesões na cabeça. O atleta, de 25 anos, está se recuperando em sua casa em Victoria, após uma cirurgia cerebral realizada em Auckland. Katoa sofreu três lesões na cabeça em um único dia durante uma partida do Campeonato do Pacífico contra a Nova Zelândia, o que resultou em convulsões e a necessidade de atendimento médico de emergência.
Após os incidentes, a equipe do Melbourne Storm optou por não definir um prazo específico para o retorno do jogador. A situação de Katoa levanta preocupações sobre a segurança dos atletas em esportes de contato, especialmente em relação a lesões cerebrais. O caso também destaca a importância de um acompanhamento médico rigoroso para garantir a saúde dos jogadores que enfrentam tais circunstâncias.
A ausência de Katoa poderá impactar significativamente o desempenho do Melbourne Storm na próxima temporada. Enquanto isso, a franquia se compromete a priorizar a recuperação do jogador, evidenciando a necessidade de cuidados adequados após lesões severas. O futuro do atleta e seu retorno ao esporte ainda permanecem incertos, mas a prioridade é sua saúde e bem-estar.