Os discos ópticos, como CDs, DVDs e Blu-rays, são dispositivos de armazenamento que utilizam lasers para ler e gravar informações. O funcionamento básico envolve a interpretação de pequenas variações na superfície do disco, que são convertidas em dados digitais e reproduzidas como áudio ou vídeo. Cada formato possui características distintas, como a capacidade de armazenamento, que aumenta com a precisão do laser utilizado, do CD ao Blu-ray.
O CD, que utiliza um laser infravermelho, armazena cerca de 700 MB, enquanto o DVD, com um laser vermelho mais curto, pode conter até 4,7 GB. O Blu-ray, por sua vez, utiliza um laser azul-violeta, permitindo uma capacidade superior a 25 GB por camada. Essa evolução tecnológica reflete um avanço significativo na capacidade de armazenamento em um formato físico relativamente pequeno.
Apesar do crescimento do consumo digital e do streaming, os discos ópticos continuam sendo utilizados para preservar fotos, documentos e vídeos em alta definição, especialmente o Blu-ray. Os usuários devem estar cientes das diferenças de compatibilidade entre os formatos. Assim, os discos ópticos permanecem relevantes não apenas como meio de entretenimento, mas também como uma opção de armazenamento mais durável em comparação a dispositivos magnéticos.