Uma equipe de cientistas brasileiros, liderada por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), começou uma escavação em cavernas na Transilvânia, Romênia, em uma missão para investigar vestígios de neandertais. O projeto, com foco no Paleolítico Superior, visa preencher uma lacuna na história da evolução humana, em um local onde a coexistência entre Homo sapiens e neandertais é amplamente reconhecida. A expedição, que ocorre em um cânion com mais de 120 grutas, representa um marco para a pesquisa brasileira na área.
Os pesquisadores, que também contaram com a colaboração de cientistas de outras universidades, procuram entender a falta de fósseis de neandertais na Romênia, apesar das evidências de sua presença na região. Durante a escavação, foram encontrados vestígios de fauna antiga e ferramentas de pedra, sugerindo que as cavernas podiam servir como abrigo para diferentes grupos de hominínios. O professor Walter Neves destacou a importância do projeto para elevar a ciência brasileira em um campo de pesquisa historicamente dominado por instituições europeias e americanas.
A continuidade das escavações na Garganta do Vârghiş pode revelar novos achados sobre a vida dos neandertais e sua interação com Homo sapiens. O professor Neves acredita que o reconhecimento internacional da pesquisa realizada no Brasil pode abrir portas para futuras colaborações e aprofundar o entendimento sobre a evolução humana. Com essa presença consolidada na Romênia, a equipe brasileira estabelece um novo patamar para a paleoantropologia no cenário global.