Na última terça-feira (28), o críquete australiano foi abalado pela morte de Ben Austin, um jogador de 17 anos, que faleceu após ser atingido no pescoço por uma bola durante um treino no Ferntree Gully Cricket Club, em Melbourne. O jovem foi rapidamente levado ao hospital, mas não resistiu aos ferimentos e morreu no dia seguinte, quarta-feira (29). O incidente gerou grande comoção entre os colegas e a comunidade esportiva, que se solidariza com a família da vítima.
Segundo informações da Cricket Victoria, Austin usava capacete, mas não estava utilizando o protetor de pescoço, conhecido como stem guard, equipamento que se tornou obrigatório no críquete de elite australiano desde o final de 2023. O arremesso fatal foi realizado com um dispositivo de treino conhecido como wanger, que simula jogadas. A tragédia remete ao caso de Phil Hughes, que faleceu em 2014 ao ser atingido por uma bola no mesmo local.
A família de Ben Austin expressou sua devastação pela perda, ressaltando que o jovem estava realizando uma atividade que amava. Em nota, eles também manifestaram apoio ao colega que fez o arremesso, enfatizando que o acidente impactou não apenas a vida de Ben, mas também a de seu amigo. O caso levanta questões sobre a segurança no esporte e a importância de equipamentos de proteção adequados.