Elon Musk criticou publicamente Sean Duffy, o chefe interino da NASA, após este levantar a possibilidade de a agência dispensar a SpaceX para a missão lunar Artemis 3. A declaração de Duffy, feita à emissora Fox News, aponta para atrasos no foguete Starship, projetado para a missão, como um fator crucial para a reavaliação da parceria com a SpaceX.
Duffy elogiou a SpaceX, mas enfatizou que a empresa não cumpriu prazos, o que pode comprometer a missão de levar astronautas de volta à Lua. Em resposta, Musk afirmou que o Starship concluirá a missão lunar e que a SpaceX avança rapidamente em comparação com a concorrência. A NASA planeja a Artemis 3 para 2027, mas especialistas consideram esse prazo inviável devido aos desafios técnicos ainda não superados pela SpaceX.
A crescente tensão entre a NASA e a SpaceX ocorre em um contexto de competição acirrada com a China, que planeja uma missão tripulada à Lua até 2030. Para garantir que a Artemis 3 não seja adiada, a NASA também está considerando outras opções, como a Blue Origin, de Jeff Bezos. O desdobramento desta situação pode redefinir a dinâmica da corrida espacial e as parcerias no setor.