Um estudo recente, publicado na respeitada revista The Lancet, sugere que a vacina atenuada contra herpes-zóster pode ajudar a diminuir o risco de demência entre idosos. A pesquisa, que analisou dados de mais de 230 mil pessoas na província de Ontário, no Canadá, constatou que aqueles que receberam a vacina apresentaram uma redução de 2% nos diagnósticos de demência ao longo de um acompanhamento de cinco anos e meio.
Os pesquisadores utilizaram uma abordagem inovadora ao explorar um ‘experimento natural’, comparando indivíduos vacinados e não vacinados com idades próximas. Embora a diferença possa parecer pequena em uma escala individual, ela se torna significativa em populações maiores, sugerindo um impacto potencial na saúde pública. Além disso, a vacina pode ajudar a prevenir a reativação do vírus varicela-zóster, que está relacionado a processos inflamatórios no cérebro.
Apesar dos resultados encorajadores, os autores do estudo advertem que ainda não é possível afirmar que a vacina previne a demência, apenas que existe uma associação. A vacina estudada, Zostavax, é uma versão mais antiga, enquanto no Brasil a vacina disponível é a Shingrix, que utiliza tecnologia diferente. Assim, mais estudos são necessários para confirmar esses achados e avaliar a aplicabilidade em diferentes contextos.