O governo federal confirmou a manutenção das restrições de passageiros no Aeroporto Santos Dumont, conforme anunciou o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, em 3 de fevereiro de 2026. A decisão foi revelada após uma reunião no Palácio do Planalto, onde o ministro de Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, enfatizou a necessidade de proteger o Aeroporto Internacional do Galeão, que tem visto um aumento significativo no número de turistas e operações.
O ministro explicou que a medida é parte de uma estratégia voltada ao fortalecimento da aviação civil no Rio de Janeiro, especialmente considerando o crescimento expressivo do turismo na região. Desde outubro de 2023, políticas já estavam em vigor para redistribuir voos e coordenar o uso dos terminais, buscando assegurar que os serviços nos dois aeroportos sejam complementares, e não competitivos.
Eduardo Paes tem criticado a possibilidade de flexibilização das restrições, destacando que isso poderia prejudicar a recuperação do Galeão. Com 17,8 milhões de passageiros em 2025, o Galeão estabeleceu um novo recorde, refletindo a eficácia das políticas adotadas. Em 30 de março, está previsto um leilão para a venda assistida do aeroporto, com um novo edital que estabelece parâmetros competitivos para a operação.