O presidente da Embratur, Marcelo Freixo, manifestou apoio ao investimento de 1 milhão de reais para o desfile da Acadêmicos de Niterói, que homenageará Lula no Carnaval de 2026. Freixo respondeu ao pedido do partido Novo, que protocolou uma solicitação no Tribunal de Contas da União (TCU) para suspender o repasse. Segundo ele, não há qualquer recomendação formal do TCU sobre a situação, uma vez que a sugestão de não repassar os recursos partiu de um funcionário, sem respaldo oficial.
Freixo também informou que o pedido de suspensão foi negado pelo ministro Aroldo Cedraz, que considerou que os recursos visam ampliar a visibilidade internacional do Brasil como destino turístico. O presidente da Embratur ressaltou que a função da instituição é promover o turismo e não interferir nas escolhas artísticas das escolas de samba.
Além disso, Freixo destacou que a decisão sobre quem será homenageado cabe às escolas, que podem escolher figuras como Rosa Magalhães, Ney Matogrosso, Rita Lee ou Lula. Ele concluiu afirmando que os 12 milhões de reais destinados ao Carnaval serão igualmente distribuídos entre todas as escolas de samba participantes do evento.