Os Estados Unidos e a União Europeia (UE) anunciaram recentemente planos para enfrentar a hegemonia da China no setor de minerais de terras raras. Em um evento realizado na Casa Branca, o presidente Donald Trump apresentou o Projeto Vault, que tem como objetivo estocar minerais críticos e aumentar a capacidade de processamento em solo americano. A iniciativa surge em um contexto de crescente preocupação com a dependência de fornecedores chineses, que detêm aproximadamente dois terços da produção global desses materiais.
O Projeto Vault, que será financiado por um empréstimo significativo, é parte de um esforço mais amplo para proteger a indústria americana de eventuais crises de suprimento. Além disso, a UE, ao perceber suas próprias vulnerabilidades, propôs uma aliança com os EUA para garantir um acesso mais seguro e diversificado a esses recursos. Durante uma cúpula em Washington, representantes de 55 países debateram a criação de um bloco comercial que regulasse os preços dos minerais críticos e impedisse a manipulação do mercado pela China.
As implicações dessas iniciativas são vastas e podem transformar o cenário de fornecimento de minerais críticos a nível global. Se bem-sucedidos, os planos podem reduzir a dependência da China e garantir um fornecimento estável para indústrias essenciais, como veículos elétricos e tecnologia de defesa. Contudo, analistas alertam que a efetividade dessas medidas pode levar anos, e que um investimento consistente é crucial para criar uma alternativa viável ao domínio chinês nesse setor estratégico.