Um estudo recente revelou que as comunidades mais empobrecidas da Inglaterra possuem 70% mais lojas de vape, off-licences e casas de apostas em comparação com as áreas mais ricas. Além disso, esses locais apresentam uma quantidade significativamente menor de cafés e academias. A pesquisa foi conduzida pela Independent Commission on Neighbourhoods (Icon), sob a presidência da parlamentar trabalhista Hilary Armstrong, que destacou o risco de os ministros ignorarem importantes áreas comerciais locais ao focarem nos centros das cidades.
A pesquisa também indica que, nas regiões carentes, as lojas locais têm cerca do dobro de comerciantes que vendem alimentos não saudáveis, além de apresentarem taxas de vacância consideravelmente mais altas. Essas descobertas levantam questões sérias sobre a saúde pública e o bem-estar das populações que vivem nessas áreas. A falta de opções saudáveis e a alta vacância podem prejudicar a economia local e a qualidade de vida da população.
Hilary Armstrong e a comissão pedem que as autoridades repensem suas políticas, que atualmente priorizam as áreas centrais, em vez de abordar as necessidades específicas das comunidades mais vulneráveis. Um olhar mais atento para as dinâmicas do comércio local é essencial para garantir que todos os cidadãos tenham acesso a serviços essenciais e oportunidades de emprego.